Linux　

1991年由芬兰赫尔辛基大学的硕士研究生(当时)Linus Torvalds先生开发的与UNIX兼容的OS。此后作为自由软件被公开，经过全世界作为志愿者的开发人员反复地被改良。

开发当初只能在装载了Intel公司x86系列微处理器的计算机中使用,但其后通过许多的程序员逐渐被移植到了Alpha，SPARC，PowerPC等平台上。

Linux没有使用任何现存的OS编码，是从0开始被重新编写的。基于GPL这个许可体系，任何人都能够自由地改编、再次散发(但基于GPL，询问、改编、追加的部分必须被无偿地公开)。

Linux相比其他的OS，在较低性能的计算机中也能流畅地运行。同时，其网络功能和安全性能出色，具有非常稳定的特点。在可以消除不需要的功能，只选择需要的功能来构造OS这点上，也是许多其他的OS所没有的特征。

Linux以学术机关为中心广泛地普及，也大量地采用于企业的互联网服务器中。

本来，「Linux」只是代表被称作内核(kernel)的OS核心部分的词语,但现在常常指在Linux内核上运行的系统全体。Linux通常与指令和安装程序、实用程序等系统的构筑、运用中必要的软件群一起被发布。把归结了内核和这些的软件的散装称为distribution。